Pavol Čambal: V kopcoch mu málokto stačil (Osobnosti slovenskej cyklistiky)

Vynikajúci cyklista, ktorého doménou boli kopce, začínal s cyklistikou v Žiari nad Hronom. V oddieli, ktorý založil v roku 1965 Ladislav Macko, učiteľ telesnej výchovy, sám výborný cyklista. Mal výrazný podiel na vzostupe žiarskeho cyklistického oddielu, ktorý „dodal“ nejedného reprezentanta Československa.

Zrejme najvýznamnejšou osobnosťou klubu bol práve Pavol Čambal. Už v roku 1969 sa stal majstrom Slovenska v kategórii mužov vo veku 19 rokov. V roku 1974 dosiahol asi najcennejší úspech kariéry, celkovo vyhral preteky Okolo Slovenska, na ktorých v tých časoch zvykla štartovať špička jazdcov východného „bloku“. Základ svojho triumfu vtedy položil práve v náročných horských etapách, v ktorých mu málokto stačil. 

V roku 1973 sa upísal čiernožltým farbám Interu a ostal mu verný veľa rokov. V jeho športovom životopise je zaznamených 6 víťazstiev, vyhral celkovú klasifikáciu štyroch etapových pretekov, jednu etapu a jednu individuálnu časovku. Jeho kariéra bola úzko spätá s Žiarom nad Hronom, kde s vrcholovou cyklistikou začínal. Rýchlo sa zlepšoval a už ako junior si obliekol reprezentačný dres Československa v tejto vekovej kategórii.

Obliekal aj dres Dukly Trenčín, v tomto období Pavol Čambal súperil s borcami z „veľkoklubov“ Dukly Brno a Rudej hviezdy Plzeň. Aj keď podmienky v slovenskom klube boli podstatne horšie, Čambal neraz víťazil.

V roku 1974 prebehol v Martine aj prvý ročník časovky do vrchu, na ktorý pricestoval ako čerstvý šampión z pretekov Okolo Slovenska. A stopercentne naplnil očakávania žurnalistov, ktorí ho považovali za favorita. Náročných 14 kilometrov s brutálnym prevýšením 1100 metrov zvládol za 42:23 minúty. Špecifické preteky lákali mnohých špecialistov na horské etapy a organizovali sa desiatky rokov, aj keď nie vždy na rovnakej trase. V súčasnosti sú najťažšie, posledné 3 kilometre cesty totálne rozbité, takže sa nedá vyjsť až úplne hore. Ročník 1974 Okolo Slovenska bol extrémne náročný, na trati bolo 47 horských prémií.

Jeho syn Jakub tiež jazdil, vyradila ho komplikovaná zlomenina členka. A čo hovorí legenda o mladých cyklistoch? „Sotva na nich môžem povedať niečo pozitívne. Sú nevychovaní a namiesto pretekania chodia na výlety. Zopár pretekov som zažil ako kuchár a moje skúsenosti s omladinou sú veľmi negatívne. Nevedia sa pozdraviť, poďakovať, sú prosto nevychovaní.“

Pavol Čambal už na bicykel vysadne zriedka. „V decembri ma čaká operácia kolien, na bicykli sa mi pohybuje lepšie než chôdzou. Na menšie vzdialenosti z toho dôvodu sa presúvam na bicykli.“

autor: Marián Betík