Peter Sagan kráľom Kalifornie, čo vlastne nedokáže slovenský šampión?
Peter Sagan cestoval do Kalifornie po jarných klasikách, kde potvrdil svoju pozíciu v absolútnej svetovej špičke, ale nepodarilo sa mu vyhrať prvý monument v kariére. Po súťažnej prestávke sa presunul na americký kontinent, kde každoročne začína záverečnú prípravu na Tour de France. Už vo veku 25 rokov je jednou z legiend podujatia Okolo Kalifornie, ale v tejto sezóne sa mu podarilo zažiariť nevídaným spôsobom. Pri svojich šiestich účastiach tu zakaždým vyhral aspoň jednu etapu, tentoraz na jeho konto pribudli dva víťazné zárezy a úspech v GC.
Prvýkrát sa presadil v technickom dojazde vo štvrtej etape, kde si skúsene poradil s rýchlejším Cavendishom. Ale víťaznou časovkou o dva dni neskôr odštartoval neuveriteľný cyklistický triatlon, ktorým sa dostal na najvyšší možný stupienok. Najskôr ovládol skrátenú, 10-kilometrovú časovku jednotlivcov, kde dominoval s pätnásťsekundovým náskokom. Sagan vždy ovládal kratšie jazdy proti chronometru, no táto v Kalifornii ho náramne motivovala, pretože po dobrom výkone sa mohol obliecť do žltého trička. A to sa mu podarilo. Ale na to, čo predviedol v horskej etape s dojazdom na Mount Baldy, budú nielen slovenskí priaznivci ešte dlho spomínať.
Tento deň mal rozhodnúť o výsledku celého podujatia, náročné stúpanie na konci dávalo šance klasickým vrchárom. Tí však museli byť šokovaní, keď pri sebe v prednej skupine videli aj Petra Sagana päť kilometrov pred vrcholom. Práve v tom momente sa na 9-percentných sklonoch odohrali kľúčové súboje. Slovenský pretekár nemohol reagovať na zrýchlenie takého borca, akým bol Sergio Henao, ale nevzdával sa a skvelým spôsobom bojoval až do cieľa. Nakoniec síce prehral bitku o žltý dres s Julianom Alaphilippom, ale spôsob, akým Sagan vzdoroval na takomto profile, bol jednoducho neuveriteľný. Odmenou mu boli len dve chýbajúce sekundy na vedúcu pozíciu, ktoré mohol v záverečnej šprintérskej etape vybojovať na bonusoch.
Posledná etapa mala hektický priebeh, ale jej finiš bol doslova epický. Sagan sa potreboval dostať na pódium a v tesnej koncovke zviedol ohromný súboj o tretie miesto s Farrarom. Konečný rezultát mohla dať len cieľová fotografia, ktorá prisúdila tretie miesto o milimetre Petrovi Saganovi! Slovenský pretekár sa tak stal celkovým víťazom na tomto prestížnom podujatí, čo si bezprostredne užili americkí priaznivci jeho dlhou jazdou na zadnom kolese.
Peter Sagan má po Kalifornii za sebou najlepší týždeň v sezóne a vo vrecku najprestížnejší triumf v etapových pretekoch v kariére. Veď poslednými víťazmi tu boli Wiggins, van Garderen či Gesink. Okrem toho je rekordérom v počte etapových víťazstiev, ktorých tu vybojoval už trinásť. Jazdil veľmi sviežo, s chuťou, čo sme spozorovali pri jednotlivých dojazdoch. Ako vždy predvádzal konzistentné výkony, ale ten z horskej etapy ho posunul do inej sféry pretekára, ako to povedal športový riaditeľ Tinkoff-Saxo Tristan Hoffman. Nechýbala mu ani obrovská chuť víťaziť, čo predviedol v záverečnej etape, keď do zisku potrebných bonusových sekúnd vložil posledné sily.
Po tomto fantastickom výsledku si otvoril nové možnosti, ako cyklista sa jednoducho nebude dať zaškatuľkovať. V Kalifornii opäť ukázal, aký obrovský potenciál je v ňom ukrytý. Nepochybujeme, že tento triumf mu dodá nové sebavedomie, ktoré posunie jeho jazdecké možnosti ešte ďalej. A kde sa zastaví jeho výkonnosť, sa neodváži asi nikto predpovedať.
TŠ
